Il tasso (Meles meles meles Linneo, 1758) è un mustelide delle dimensioni di un cane di media taglia, con un corpo lungo 67-80 cm e una coda corta di 12-19 cm. Il colore della sua testa è inconfondibile per le striature longitudinali nere ai lati che spiccano sul resto del muso bianco; il corpo è grigio superiormente, mentre le zampe e il ventre sono neri, la coda è grigia.
E' un animale che si muove prevalentemente di notte, molto elusivo, per cui è difficile scorgerlo nei boschi. Si rileva la sua presenza grazie alle tracce e ai segni sul terreno (orme e resti di alimentazione) o per il ritrovamento delle sue tane e latrine.
Durante una delle mie passeggiate nei dintorni di Tavigliano (Valle Cervo, Biella) ho avuto la piacevole sorpresa di trovare una tana di questo mustelide:
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| Tana di tasso in bosco di latifoglie misto pini |
Le costruzioni sono complesse, con più fori di entrata/uscita, caratterizzati da una struttura a "scivolo" dell'ingresso che si affaccia all'esterno a forma di canale.
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| Ingressi a scivolo |
Difficilmente si trovano resti di pasti nei pressi delle tane e non si sente alcun odore da predatore, come invece succede nel caso della volpe.
Le gallerie sono larghe da 20 a 25 cm e si diramano nel sottosuolo per qualche metro sino a sboccare nuovamente in superficie più lontano.
La camera principale è posta a circa 5 m di profondità ed è imbottita con foglie e erba secca.
Il tasso, scavando, lascia sul terreno più compatto il segno delle unghie, come lunghi graffi o sottili solchi. Questo permette di capire che la tana è stata realizzata da lui e non da una volpe.
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| Segni delle unghie del tasso |
Talvolta le tane del tasso vengono occupate da volpi o conigli: la presenza delle orme di tasso però chiarisce chi è l'attuale inquilino! Orma in basso a destra nella foto.
Dalla tana si dipartono a raggiera i sentieri percorsi dai mustelidi della famiglia: sono abitudinari e percorrendo sempre gli stessi tragitti lasciano dei solchi nella vegetazione, ben marcati.
I tassi sono inoltre molto attenti all'igiene: depongono i loro escrementi all'esterno, in apposite buche, latrine, distanti dalla tana.
Se volete altre informazioni sulle tracce che lascia il tasso vi invito a leggere la pagina "Impronte".
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