Nei secoli passati i licheni, come molti altri vegetali, erano ampiamente utilizzati in medicina , sulla base di semplici analogie morfologiche. Lobaria pulmonaria ricorda l'aspetto di un polmone ed era considerata un ottimo rimedio contro le infezioni polmonari ; Xanthoria parietina , di colore giallo-arancio, era usata contro i disturbi epatici . Le barbe di bosco , licheni del genere Usnea , crescono in lunghi ciuffi grigio-verdi sui rami di conifere dei boschi del Nord: per la loro forma filamentosa si credeva , in passato, che potessero curare le calvizie e rinforzare i capelli. Primo piano di un lichene del genere Usnea Nel '500 e nel '600 molti medici del centro e nord Europa citano gli usi espettoranti, stimolanti, tonificanti, nonché antibiotici di varie specie di Cladonia, Usnea, Cetraria, Lobaria, Peltigera ed Evernia . Lichene del genere Peltigera su un tappeto di muschi Ai nostri giorni l'interesse dei licheni in medicina è le